Zgodnie z kodeksem cywilnym wierzycielowi przysługuje kara umowna w zastrzeżonej w umowie wysokości, na wypadek niewykonania lub nienależytego wykonania zobowiązania. Dłużnik natomiast może skorzystać z uprawnienia do żądania zmniejszenia kary umownej, gdy jest ona rażąco wygórowana lub jeśli zobowiązanie zostało przez niego wykonane w znacznej części.
W wyroku z dnia 23 czerwca 2017 r. (I CSK 625/16) Sąd Najwyższy uznał, że niewystarczającym jest żądanie przez pozwanego (dłużnika) oddalenia powództwa o zasądzenie kary umownej, aby możliwym było miarkowanie kary umownej. Wniosek taki musi być czytelny zarówno dla drugiej strony, jak i dla Sądu. A zatem, pozwany (dłużnik) musi wyraźnie zażądać miarkowania kary umownej przez Sąd, wskazując kwotę, do jakiej ma nastąpić jej obniżenie oraz podać fakty i dowody, które uzasadnią taki postulat.
